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Interview
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Foto: TMWWDG
Herr Minister, Grundlage für Ihre Mit-
telstandsinitiative ist ein Gutachten
des Fraunhofer-Instituts für System-
und Innovationsforschung (ISI). Es
bescheinigt der Thüringer Wirtschaft
unter anderem Kleinteiligkeit und ei-
ne niedrige industrielle Brutto-Wert-
schöpfung. Das ist keine so bahnbre-
chende Erkenntnis. Steht auch etwas
Ermutigendes in dem Befund?
Natürlich. Zunächst einmal bestätigt die
Studie ja nicht nur Bekanntes wie die
vergleichsweise niedrige Produktivität,
sondern analysiert auch die Stärken der
Thüringer Unternehmen im Vergleich
zu anderen Bundesländern. Wir haben
viele spezialisierte Unternehmen in
Thüringen, die am Markt national und
international äußerst erfolgreich sind
und hervorragende Produkte anbieten.
Diese Unternehmen verfügen über mo-
derne Produktionsanlagen und -verfah-
ren, zum Beispiel im Bereich Automa-
tisierung. Die Aufwendungen für
Forschung und Entwicklung in Bezug
zur Zahl der Beschäftigten liegen bei
vielen mittelständischen Unternehmen
über dem bundesdeutschen Durch-
schnitt und auf dem Niveau vergleich-
bar großer Unternehmen in Baden-
Württemberg. Auch in puncto Qualität
und Verlässlichkeit nehmen unsere
Unternehmen im Vergleich zu anderen
Bundesländern eine Spitzenposition
ein.
Bleiben wir noch einen Moment bei
der Kleinteiligkeit. Es heißt ja, dass
genau dies dem Freistaat geholfen ha-
be, gut durch die Krise zu kommen. Ist
Kleinteiligkeit trotzdem per se
schlecht, oder anders gefragt, wann
bedeutet „klein“ „zu klein“?
Es geht nicht darum, die Bedeutung und
den Wert der vielen kleinen Unter-
nehmen in Frage zu stellen. Sie prägen
die Wirtschaft in Thüringen und machen
letztlich auch ihren Erfolg aus. Wir wer-
den dafür sorgen müssen, dass die
Thüringer Unternehmen ihre Wachs-
tumspotenziale in Zukunft noch besser
ausschöpfen. Kleinere Unternehmen
sind sehr flexibel. Sie können schnell
auf Marktveränderungen und spezielle
Kundenwünsche reagieren. Die vielen
erfolgreichen Unternehmen bei uns im
Land unterstreichen das. Gleichzeitig haben diese
Unternehmen aber Schwierigkeiten bei Innovations-
projekten und bei der Erschließung neuer Märkte im
Ausland. Darüber hinaus können sie große Stück-
zahlen in der Produktion oft nicht realisieren und ha-
ben es schwerer, Fachkräfte zu gewinnen. Die Firmen
wissen trotz guter Technologien oft nicht, wie sie „die
PS auf die Straße bringen“. Häufig fehlt es bei hohem
technologischem Know-how im Nachgang an der not-
wendigen Vertriebskompetenz. Es lohnt nicht, über
„klein“ oder „zu klein“ zu philosophieren. Wir müssen
aus der Kleinteiligkeit einen Vorteil generieren.
Auch große Konzerne haben einmal klein angefan-
gen. Wo sehen Sie den Weg der Thüringer Unter-
nehmen zu mehr Wachstum?
Das Gutachten zeigt, dass es auch bei erfolgreich am
Markt etablierten Unternehmen Engpässe in den
Bereichen Managementkompetenz, Innovation und
Internationalisierung gibt. Hinzu kommt das Thema
Fachkräftesicherung. Auf diese Bereiche werden wir
uns konzentrieren. Es gilt, Unternehmen dabei zu un-
terstützen, in die „kritische Größe“ hineinzuwachsen,
die für eigene Innovationsaktivitäten und eine starke
Präsenz auf internationalen Märkten erforderlich ist.
Aus diesem Grund muss die Thüringer Wirtschaft stär-
ker kooperieren und Unternehmensnachfolgen gezielt
für Betriebszusammenschlüsse nutzen. Mit unserer
Mittelstandsinitiative wollen wir genau auf diese
Schwächen reagieren.
In der Studie ist von „vertikaler Kooperation“ die
Rede. Was verstehen Sie darunter und was ist daran
neu?
Wir sprechen demgegenüber von „kooperativer Wert-
schöpfung“, sie verbindet einen horizontalen mit ei-
nem vertikalen Aspekt. Es geht um die Zusammen-
arbeit zwischen Betrieben in unterschiedlichen
Wertschöpfungsstufen vertikal und zugleich die Ko-
operation horizontal im Cluster. Durch die kooperati-
ve Wertschöpfung können Kundenbedürfnisse viel
schneller identifiziert werden, um dann gemeinsam
als Systemanbieter aufzutreten und ein ganzheitliches
Produkt entlang der Wertschöpfungskette und in der
nötigen Stückzahl im Clusterverbund anzubieten.
Für uns ist es deshalb ein zentrales
Thema, die Netzwerkstrukturen auszu-
bauen und gemeinsam mit der Lan-
desentwicklungsgesellschaft (LEG) mit
einem gezielten Clustermanagement zu
verbessern, das heißt, die Kompetenzen
und Innovationskraft mehrerer Unter-
nehmen in der Region zu bündeln.
Die Digitalisierung bietet hier zusätzlich
eine völlig neue Möglichkeit. Mehrere
Unternehmen schließen sich zu neuen,
quasi virtuellen Unternehmen zusam-
men, um Kunden mit ihren speziellen,
individuellen und zeitkritischen Wün-
schen bedienen zu können. Dafür
braucht es geeignete digitale Platt-
formen, deren Erstellung wir forcieren.
So ist ein Höchstmaß an Flexibilität
möglich, die große Anbieter oftmals
nicht realisieren können. Aus der Klein-
teiligkeit wird schnell eine Chance, ein
Wettbewerbsvorteil. Voraussetzung
sind eine hohe Bereitschaft zur Ko-
operation und ein Innovationsschub in
den beteiligten Unternehmen. Das flan-
kieren wir als öffentliche Hand.
Horizontale und vertikale Kooperatio-
nen mit anderen Unternehmen und
Forschungseinrichtungen sowie die
Einbindung in Kooperationsverbünde
sind also die Schlüsselthemen für klei-
ne und mittelständische Unternehmen,
um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu stär-
ken.
Wie wollen Sie die Firmen dabei un-
terstützen?
Wie bereits erwähnt, müssen wir die
Zusammenarbeit und die Netzwerk-
strukturen stärken. Die Studie hat uns
bestätigt, dass Thüringen mit seiner
Wirtschaftsförderung insgesamt gut
aufgestellt ist. Es steht also für uns
nicht im Vordergrund, zusätzliche finan-
zielle Wachstumsanreize seitens der
Politik zu setzen. Wichtig ist vielmehr,
die Empfehlungen der Studie aufzugrei-
fen und an den Schwächen Innovations-
kraft, Export und Managementkompe-
tenz anzusetzen. Unsere neu gefasste
Richtlinie für die Technologieförderung
und die weiterentwickelte Außenwirt-
schaftsstrategie sind daher zentrale
Bausteine unserer Mittelstandsinitia-
tive.
Wir müssen aus
der Kleinteiligkeit
in Thüringen einen
Vorteil generieren.